24-06-2025
Afgelopen week had ik de eer om een workshop te geven aan Taalschool Westland – een bijzondere en inspirerende plek waar leerlingen vanuit de hele wereld samenkomen om de Nederlandse taal te leren en hun leven hier stap voor stap op te bouwen.
Voor bijna 55 leerlingen mocht ik een taekwondo clinic verzorgen, gevolgd door een presentatie over mijn eigen verhaal: over topsport, discipline, vallen en opstaan – maar vooral ook over het belang van verbinding.
Wat deze dag zo speciaal maakte, was de bijzondere doelgroep: veel van de leerlingen zijn jonge vluchtelingen, afkomstig uit landen waar geweld en conflict een dagelijkse realiteit is geweest. Voor hen was het een bijna onbegrijpelijk idee dat mensen met elkaar kunnen vechten – en daarna vrienden blijven. Tijdens mijn presentatie stonden we daar daarom uitgebreid bij stil.
We spraken over het verschil tussen agressie en beheersing. Over hoe vechtsport – en zeker taekwondo – juist draait om respect, controle en discipline. Dat je niet traint om een ander pijn te doen, maar om jezelf te ontwikkelen. Om kracht te leren doseren. Om grenzen te leren herkennen – bij jezelf én de ander.
Voor veel van deze jongeren was dat een nieuw perspectief. In hun leefwereld was vechten vaak gekoppeld aan noodzaak of gevaar. Dat vechten ook een sport, een kunstvorm, en zelfs een vorm van vriendschap kan zijn, raakte hen zichtbaar.
Tijdens het tweede deel van de workshop vertelde ik over mijn eigen reis in de sport: van jonge jongen met een droom tot topsporter die ook te maken kreeg met tegenslag, blessures en twijfel. Maar ook iemand die leerde dat mentale veerkracht, focus en community minstens zo belangrijk zijn als fysieke kracht.
Ik nodigde de leerlingen uit om na te denken over hun eigen verhaal. Over waar ze vandaan komen, waar ze nu staan, en vooral: waar ze naartoe willen. Want of je nu op een taekwondomat staat of in de klas zit — je hebt altijd de keuze om bewust te groeien.
Wat mij het meest raakte, was de openheid, enthousiasme en nieuwsgierigheid van de leerlingen. En hoe een ogenschijnlijk simpele taekwondo-oefening kan leiden tot grote plezier. Sport werd even geen doel, maar een brug – tussen verschillende culturen, achtergronden en werelden.
Dank aan Taalschool Westland voor de uitnodiging, SportheldenOpSchool voor de organisatie en aan alle leerlingen voor hun energie, vragen en enthousiasme. Ik hoop dat ik niet alleen een sport heb mogen laten zien, maar ook een manier van kijken naar jezelf én een ander.
Tot de volgende keer – op de mat of daarbuiten.
Aymen
08-02-2026
Na een lange periode van blessures mocht ik eindelijk weer doen wat ik het liefste doe: wedstrijden vechten. Tijdens de Austria Open 2026 in Innsbruck maakte ik mijn rentree op internationaal niveau – én in een nieuwe gewichtscategorie: -63 kg.
De Austria Open staat bekend als een sterk bezet internationaal toernooi binnen het Europese circuit, waar atleten uit heel Europa (en daarbuiten) deelnemen. Voor mij draaide dit toernooi echter om meer dan rankingpunten of podiumplaatsen. Het ging om één ding: weer op de mat staan.
De overstap naar -63 kg bracht nieuwe fysieke en tactische uitdagingen met zich mee. Andere timing, andere afstand, andere krachtverhoudingen. Na maanden van revalidatie en gecontroleerde opbouw in training was dit mijn eerste echte test onder wedstrijddruk.
Bij de loting kreeg ik direct een sterke tegenstander: een ervaren Italiaan die uiteindelijk de finale van het toernooi bereikte. Geen makkelijke comebackwedstrijd – maar juist dat maakte het waardevol. Het tempo lag hoog, de intensiteit was direct voelbaar en elke uitwisseling vroeg om volledige focus.
Hoewel het resultaat op papier misschien niet het verhaal van de dag vertelt, heb ik enorm veel gewonnen.
Ik heb weer gespard op wedstrijdniveau.
Ik heb weer wedstrijdspanning gevoeld.
Ik heb weer vertrouwen opgebouwd in mijn lichaam.
Na een periode waarin herstel centraal stond, was dit toernooi een mentale overwinning. Terugkomen na blessures vraagt niet alleen fysiek herstel, maar ook mentale veerkracht. De stap weer zetten, het risico durven nemen, vertrouwen hebben in je voorbereiding – dat is misschien wel de grootste winst.
Ik ben super dankbaar dat ik weer terug ben op de matten. Dit was pas het begin.
Speciale dank aan iedereen die deze comeback mogelijk heeft gemaakt, specifiek aan mijn sponsoren en coaches die me de afgelopen periode constant ondersteund hebben.
Sponsored by:
NihonSport (JC_Alicu), United Consumers, CurrentWerkt, Toppodo, ELVOU
25-01-2026
Afgelopen week mocht ik deelnemen aan een bijzondere trainingsstage in Oslo, Noorwegen. Op uitnodiging van het Noorse nationale team vertrok ik naar Noorwegen voor een intensieve en inspirerende week. Naast het Noorse team sloten ook een select aantal internationale sporters uit Denemarken en IJsland aan.
Onder leiding van de Noorse bondscoach Marco Scheiterbauer werkten we dagelijks twee trainingen af. Het niveau lag hoog, de intensiteit was stevig, en de kwaliteit van de trainingspartners maakte elke sessie waardevol. Naast de trainingen was er ruimte voor wandelingen, genieten van de sneeuw, het ontdekken van Oslo en zelfs een moment om te skiën—een unieke toevoeging aan deze Scandinavische stage.
Als ik deze week in één woord zou moeten samenvatten, dan is dat zonder twijfel memorabel. Niet alleen door de sportieve inhoud, maar ook door de warme, gastvrije mentaliteit van onze Scandinavische gastheren en -vrouwen. Alles klopte: de omgeving, de sfeer en het gezamenlijke streven naar ontwikkeling.
Een onverwacht en bijzonder moment vond plaats tijdens een fysieke training, waar ik tegelijkertijd trainde met Jens Stoltenberg. Wereldwijd bekend vanwege zijn indrukwekkende internationale carrière—onder meer als voormalig premier van Noorwegen en secretaris-generaal van de NAVO—was het inspirerend om te zien hoe hij met dezelfde focus en discipline aan zijn fysieke training werkte.
Voor mij, als iemand die zich bezighoudt met internationaal recht, voelde deze ontmoeting extra betekenisvol. Zijn loopbaan in internationale betrekkingen en mijn pad binnen het internationale recht raken aan dezelfde kernwaarden: samenwerking, verantwoordelijkheid en een internationale blik. Dat wij, ieder vanuit ons eigen vakgebied, op dat moment letterlijk naast elkaar aan zelfontwikkeling werkten, was een krachtige bron van inspiratie.
Deze trainingsstage bood veel meer dan alleen sportieve vooruitgang. Het was een week van internationale verbinding, nieuwe perspectieven en hernieuwde motivatie. Noorwegen heeft een blijvende indruk achtergelaten—zowel binnen als buiten de sport—en deze ervaring neem ik zonder twijfel mee in mijn verdere ontwikkeling.
Een trotse taekwondo atleet met Olympische ambities die Nederland vertegenwoordigt op internationale toernooien. Naast passie voor sport, is Aymen ook een Masterstudent International Law & Global Governance aan Tilburg University.
Aymen Achnine © 2024 - Webdesign door Webduo
