.

Na een lange periode van blessures mocht ik eindelijk weer doen wat ik het liefste doe: wedstrijden vechten. Tijdens de Austria Open 2026 in Innsbruck maakte ik mijn rentree op internationaal niveau – én in een nieuwe gewichtscategorie: -63 kg.

De Austria Open staat bekend als een sterk bezet internationaal toernooi binnen het Europese circuit, waar atleten uit heel Europa (en daarbuiten) deelnemen. Voor mij draaide dit toernooi echter om meer dan rankingpunten of podiumplaatsen. Het ging om één ding: weer op de mat staan.

De overstap naar -63 kg bracht nieuwe fysieke en tactische uitdagingen met zich mee. Andere timing, andere afstand, andere krachtverhoudingen. Na maanden van revalidatie en gecontroleerde opbouw in training was dit mijn eerste echte test onder wedstrijddruk.

Bij de loting kreeg ik direct een sterke tegenstander: een ervaren Italiaan die uiteindelijk de finale van het toernooi bereikte. Geen makkelijke comebackwedstrijd – maar juist dat maakte het waardevol. Het tempo lag hoog, de intensiteit was direct voelbaar en elke uitwisseling vroeg om volledige focus.

Hoewel het resultaat op papier misschien niet het verhaal van de dag vertelt, heb ik enorm veel gewonnen.
 Ik heb weer gespard op wedstrijdniveau.
 Ik heb weer wedstrijdspanning gevoeld.
 Ik heb weer vertrouwen opgebouwd in mijn lichaam.

Na een periode waarin herstel centraal stond, was dit toernooi een mentale overwinning. Terugkomen na blessures vraagt niet alleen fysiek herstel, maar ook mentale veerkracht. De stap weer zetten, het risico durven nemen, vertrouwen hebben in je voorbereiding – dat is misschien wel de grootste winst.

Ik ben super dankbaar dat ik weer terug ben op de matten. Dit was pas het begin.

Speciale dank aan iedereen die deze comeback mogelijk heeft gemaakt, specifiek aan mijn sponsoren en coaches die me de afgelopen periode constant ondersteund hebben. 

Sponsored by:

NihonSport (JC_Alicu), United Consumers, CurrentWerkt, Toppodo, ELVOU

Een Memorabele Trainingsstage in Noorwegen

Afgelopen week mocht ik deelnemen aan een bijzondere trainingsstage in Oslo, Noorwegen. Op uitnodiging van het Noorse nationale team vertrok ik naar Noorwegen voor een intensieve en inspirerende week. Naast het Noorse team sloten ook een select aantal internationale sporters uit Denemarken en IJsland aan.

Onder leiding van de Noorse bondscoach Marco Scheiterbauer werkten we dagelijks twee trainingen af. Het niveau lag hoog, de intensiteit was stevig, en de kwaliteit van de trainingspartners maakte elke sessie waardevol. Naast de trainingen was er ruimte voor wandelingen, genieten van de sneeuw, het ontdekken van Oslo en zelfs een moment om te skiën—een unieke toevoeging aan deze Scandinavische stage.

Als ik deze week in één woord zou moeten samenvatten, dan is dat zonder twijfel memorabel. Niet alleen door de sportieve inhoud, maar ook door de warme, gastvrije mentaliteit van onze Scandinavische gastheren en -vrouwen. Alles klopte: de omgeving, de sfeer en het gezamenlijke streven naar ontwikkeling.

Een Bijzondere Ontmoeting: Jens Stoltenberg

Een onverwacht en bijzonder moment vond plaats tijdens een fysieke training, waar ik tegelijkertijd trainde met Jens Stoltenberg. Wereldwijd bekend vanwege zijn indrukwekkende internationale carrière—onder meer als voormalig premier van Noorwegen en secretaris-generaal van de NAVO—was het inspirerend om te zien hoe hij met dezelfde focus en discipline aan zijn fysieke training werkte.

Voor mij, als iemand die zich bezighoudt met internationaal recht, voelde deze ontmoeting extra betekenisvol. Zijn loopbaan in internationale betrekkingen en mijn pad binnen het internationale recht raken aan dezelfde kernwaarden: samenwerking, verantwoordelijkheid en een internationale blik. Dat wij, ieder vanuit ons eigen vakgebied, op dat moment letterlijk naast elkaar aan zelfontwikkeling werkten, was een krachtige bron van inspiratie.

Terugblik

Deze trainingsstage bood veel meer dan alleen sportieve vooruitgang. Het was een week van internationale verbinding, nieuwe perspectieven en hernieuwde motivatie. Noorwegen heeft een blijvende indruk achtergelaten—zowel binnen als buiten de sport—en deze ervaring neem ik zonder twijfel mee in mijn verdere ontwikkeling.

Workshop VSO De Pyler

Dit jaar heb ik opnieuw een inspirerende workshop mogen geven aan de leerlingen van VSO De Pyler. Het thema van hun project was ‘gezondheid en voeding’, en als topsporter mocht ik mijn ervaringen en inzichten hierover met hen delen. Naast de presentatie heb ik ook twee taekwondo-clinics verzorgd.

Het was geweldig om de leerlingen via sport enthousiast te maken, maar de ervaring maakte het waardevoller door mede bij te mogen dragen aan het bewust maken van het belang van een gezonde levensstijl. Goede voeding en voldoende beweging vormen samen de basis voor een gezonde toekomst. Wat een mooie ervaring om mijn passie voor sport en gezondheid op deze manier over te mogen brengen!

Bedankt Oscar Smeets voor het mede mogelijk maken hiervan!

Samen in beweging met Rotterdam Topsport

Als toppartner van Rotterdam Topsport, werkt Quooker BV samen aan hun vitaliteitskalender: een halfjaarlijks programma vol activiteiten die bijdragen aan beweging, gezonde voeding en ontspanning.

Als Taekwondo atleet heb ik via Rotterdam Topsport een Taekwondo workshop aan Quooker mogen verzorgen. De deelnemers waren zeer enthousiast en hebben er enorm van genoten!

Het is geweldig om collega's te inspireren over gezondheid en sport! 

Gisteren heb ik officieel mijn diploma in ontvangst mogen nemen. Ondanks dat ik mijn Bachelors of Laws (LL.B.) al sinds januari afgerond heb, voelde deze ceremonie als een bijzondere gelegenheid om stil te staan bij alles wat ik heb bereikt. Het was een dag vol trots en blijdschap, en ik kijk uit naar wat de toekomst mij zal brengen!

Van 21 tot en met 24 augustus 2025 nam ik deel aan het allereerste Sportwerk Champions Camp in Düsseldorf (Duitsland)—een uitzonderlijk Taekwondo-evenement georganiseerd door Sportwerk Düsseldorf 

Dit kamp bestond uit vier intensieve trainingsdagen, waarin in totaal zeven sessies werden gegeven. De sessies werden geleid door een indrukwekkende line-up van olympische en wereldkampioenscoaches, waaronder Rosendo Alonso, Bianca Cook, Aaron Cook en Erdal Töre. 

Naast technische en tactische training hadden we de mogelijkheid om onze vaardigheden tijdens testwedstrijden echt op de proef te stellen met de nieuwe generatie elektronische systeem van KPNP. 

De sessies waren zowel leerzaam als uitputtend, vol met waardevolle inzichten, motivatie en teamspirit. De perfecte mix van uitdaging en plezier heeft van dit trainingskamp niet alleen een leerzame gebeurtenis, maar ook een onvergetelijke ervaring gemaakt.

Een groot dankwoord aan Sportwerk Düsseldorf voor de uitnodiging, de vlekkeloze organisatie en de mogelijkheid om te trainen onder zulke topcoaches. Jullie hebben van dit kamp werkelijk een succes gemaakt!

Foto's gemaakt door: Julia Ronken

Ik ben enorm trots en dankbaar dat ik Tilburg University opnieuw heb mogen vertegenwoordigen op een van de grootste podia voor student-atleten ter wereld — de FISU World University Games in de Rijn-Ruhrregio, Duitsland.

Dit onvergetelijke evenement bracht meer dan 8.500 student-atleten uit ruim 100 landen samen. Alleen al deelnemen op dit niveau is een voorrecht — maar ik voelde mij extra vereerd dat ik tijdens de spectaculaire openingsceremonie in Duisburg werd gekozen als vlaggendrager voor Nederland. Dat moment, onder de lichten met onze vlag in mijn handen, zal ik de rest van mijn leven meedragen.

De sfeer en de sportiviteit die in deze 12 dagen zijn ontstaan, maakten het tot een bijzonder waardevolle ervaring. Ik heb elke seconde optimaal beleefd — zowel op als naast de mat.

Mijn Wedstrijd

In mijn openingspartij stond ik tegenover een sterke tegenstander uit Thailand. Het werd een intense, gelijkopgaande strijd die de volle lengte van drie ronden duurde. Uiteindelijk verloor ik met 1–2 waarna de Thai de gouden medaille heeft weten te winnen. Hoewel het teleurstellend was om niet verder te komen in het toernooi, was dit een zeer waardevolle ervaring die ik met me mee zal nemen naar het komende seizoen.

Met veel dank aan Studentensport Nederland voor de geweldige organisatie, en aan Rafik Zohri en Hamza El Baroud voor hun uitstekende coaching.
En natuurlijk aan Tilburg University, CurrentWerkt, UnitedConsumers en Nihon Sport Nederland voor hun voortdurende steun, sponsoring en vertrouwen. Dankzij jullie kon ik weer een onvergetelijk hoofdstuk toevoegen aan mijn academische én sportieve reis.

Met dit toernooi komt het seizoen 2024–2025 ten einde — maar mijn motivatie is onverminderd groot. Op naar nieuwe uitdagingen, nieuwe doelen en verdere groei! 

📸Maarten Groot

Met trots kondig ik aan dat ik sinds kort wordt gesteund door een bijzondere nieuwe sponsor: CurrentWerkt!

Het is enorm waardevol om ondersteund te worden door een organisatie die gelooft in kansen, in doorzetten, en in de kracht van mensen. Precies die waarden liggen ook aan de basis van mijn weg als topsporter. Topsport draait niet alleen om fysieke prestaties, maar ook om karakter, herstel en veerkracht – eigenschappen die ook centraal staan in het werk van CurrentWerkt.

 CurrentWerkt is een sociale werkgever die zich inzet voor mensen die moeilijk aansluiting vinden op de arbeidsmarkt. Ze bieden ondersteuning aan bijvoorbeeld mensen die lange tijd niet hebben gewerkt of voormalig gedetineerden die hun leven opnieuw willen opbouwen. Door middel van persoonlijke begeleiding, maatwerk en het bieden van echte kansen, openen zij de deur naar een nieuw toekomstperspectief. 

Als jurist weet ik hoe belangrijk het is dat iedereen recht heeft of zou moeten hebben op een extra kans. En als atleet weet ik hoe bepalend het is als iemand in je gelooft – zeker op het moment dat je opnieuw moet opstaan. De extra kans om er toch weer een prestatie neer te zetten. Die maatschappelijke insteek van CurrentWerkt raakt mij diep. Want wat zij doen, is óók topsport: dagelijks bouwen aan vertrouwen, ontwikkeling en toekomst.

De samenwerking met CurrentWerkt betekent voor mij meer dan alleen steun richting mijn Olympische droom. Het is een partnerschap dat staat voor iets groters: voor eerlijke kansen, sociale rechtvaardigheid en samen impact maken.

Dankbaar en gemotiveerd kijk ik uit naar alles wat we samen gaan realiseren! 

#TeamAymen #CurrentWerkt #NieuweKansen #OlympischeDroom #TopsportMetBetekenis #Sponsornieuws #SamenSterker #GelijkeKansen #SocialeImpact