Een Memorabele Trainingsstage in Noorwegen

Afgelopen week mocht ik deelnemen aan een bijzondere trainingsstage in Oslo, Noorwegen. Op uitnodiging van het Noorse nationale team vertrok ik naar Noorwegen voor een intensieve en inspirerende week. Naast het Noorse team sloten ook een select aantal internationale sporters uit Denemarken en IJsland aan.

Onder leiding van de Noorse bondscoach Marco Scheiterbauer werkten we dagelijks twee trainingen af. Het niveau lag hoog, de intensiteit was stevig, en de kwaliteit van de trainingspartners maakte elke sessie waardevol. Naast de trainingen was er ruimte voor wandelingen, genieten van de sneeuw, het ontdekken van Oslo en zelfs een moment om te skiën—een unieke toevoeging aan deze Scandinavische stage.

Als ik deze week in één woord zou moeten samenvatten, dan is dat zonder twijfel memorabel. Niet alleen door de sportieve inhoud, maar ook door de warme, gastvrije mentaliteit van onze Scandinavische gastheren en -vrouwen. Alles klopte: de omgeving, de sfeer en het gezamenlijke streven naar ontwikkeling.

Een Bijzondere Ontmoeting: Jens Stoltenberg

Een onverwacht en bijzonder moment vond plaats tijdens een fysieke training, waar ik tegelijkertijd trainde met Jens Stoltenberg. Wereldwijd bekend vanwege zijn indrukwekkende internationale carrière—onder meer als voormalig premier van Noorwegen en secretaris-generaal van de NAVO—was het inspirerend om te zien hoe hij met dezelfde focus en discipline aan zijn fysieke training werkte.

Voor mij, als iemand die zich bezighoudt met internationaal recht, voelde deze ontmoeting extra betekenisvol. Zijn loopbaan in internationale betrekkingen en mijn pad binnen het internationale recht raken aan dezelfde kernwaarden: samenwerking, verantwoordelijkheid en een internationale blik. Dat wij, ieder vanuit ons eigen vakgebied, op dat moment letterlijk naast elkaar aan zelfontwikkeling werkten, was een krachtige bron van inspiratie.

Terugblik

Deze trainingsstage bood veel meer dan alleen sportieve vooruitgang. Het was een week van internationale verbinding, nieuwe perspectieven en hernieuwde motivatie. Noorwegen heeft een blijvende indruk achtergelaten—zowel binnen als buiten de sport—en deze ervaring neem ik zonder twijfel mee in mijn verdere ontwikkeling.

Workshop VSO De Pyler

Dit jaar heb ik opnieuw een inspirerende workshop mogen geven aan de leerlingen van VSO De Pyler. Het thema van hun project was ‘gezondheid en voeding’, en als topsporter mocht ik mijn ervaringen en inzichten hierover met hen delen. Naast de presentatie heb ik ook twee taekwondo-clinics verzorgd.

Het was geweldig om de leerlingen via sport enthousiast te maken, maar de ervaring maakte het waardevoller door mede bij te mogen dragen aan het bewust maken van het belang van een gezonde levensstijl. Goede voeding en voldoende beweging vormen samen de basis voor een gezonde toekomst. Wat een mooie ervaring om mijn passie voor sport en gezondheid op deze manier over te mogen brengen!

Bedankt Oscar Smeets voor het mede mogelijk maken hiervan!

Samen in beweging met Rotterdam Topsport

Als toppartner van Rotterdam Topsport, werkt Quooker BV samen aan hun vitaliteitskalender: een halfjaarlijks programma vol activiteiten die bijdragen aan beweging, gezonde voeding en ontspanning.

Als Taekwondo atleet heb ik via Rotterdam Topsport een Taekwondo workshop aan Quooker mogen verzorgen. De deelnemers waren zeer enthousiast en hebben er enorm van genoten!

Het is geweldig om collega's te inspireren over gezondheid en sport! 

Gisteren heb ik officieel mijn diploma in ontvangst mogen nemen. Ondanks dat ik mijn Bachelors of Laws (LL.B.) al sinds januari afgerond heb, voelde deze ceremonie als een bijzondere gelegenheid om stil te staan bij alles wat ik heb bereikt. Het was een dag vol trots en blijdschap, en ik kijk uit naar wat de toekomst mij zal brengen!

Van 21 tot en met 24 augustus 2025 nam ik deel aan het allereerste Sportwerk Champions Camp in Düsseldorf (Duitsland)—een uitzonderlijk Taekwondo-evenement georganiseerd door Sportwerk Düsseldorf 

Dit kamp bestond uit vier intensieve trainingsdagen, waarin in totaal zeven sessies werden gegeven. De sessies werden geleid door een indrukwekkende line-up van olympische en wereldkampioenscoaches, waaronder Rosendo Alonso, Bianca Cook, Aaron Cook en Erdal Töre. 

Naast technische en tactische training hadden we de mogelijkheid om onze vaardigheden tijdens testwedstrijden echt op de proef te stellen met de nieuwe generatie elektronische systeem van KPNP. 

De sessies waren zowel leerzaam als uitputtend, vol met waardevolle inzichten, motivatie en teamspirit. De perfecte mix van uitdaging en plezier heeft van dit trainingskamp niet alleen een leerzame gebeurtenis, maar ook een onvergetelijke ervaring gemaakt.

Een groot dankwoord aan Sportwerk Düsseldorf voor de uitnodiging, de vlekkeloze organisatie en de mogelijkheid om te trainen onder zulke topcoaches. Jullie hebben van dit kamp werkelijk een succes gemaakt!

Foto's gemaakt door: Julia Ronken

Ik ben enorm trots en dankbaar dat ik Tilburg University opnieuw heb mogen vertegenwoordigen op een van de grootste podia voor student-atleten ter wereld — de FISU World University Games in de Rijn-Ruhrregio, Duitsland.

Dit onvergetelijke evenement bracht meer dan 8.500 student-atleten uit ruim 100 landen samen. Alleen al deelnemen op dit niveau is een voorrecht — maar ik voelde mij extra vereerd dat ik tijdens de spectaculaire openingsceremonie in Duisburg werd gekozen als vlaggendrager voor Nederland. Dat moment, onder de lichten met onze vlag in mijn handen, zal ik de rest van mijn leven meedragen.

De sfeer en de sportiviteit die in deze 12 dagen zijn ontstaan, maakten het tot een bijzonder waardevolle ervaring. Ik heb elke seconde optimaal beleefd — zowel op als naast de mat.

Mijn Wedstrijd

In mijn openingspartij stond ik tegenover een sterke tegenstander uit Thailand. Het werd een intense, gelijkopgaande strijd die de volle lengte van drie ronden duurde. Uiteindelijk verloor ik met 1–2 waarna de Thai de gouden medaille heeft weten te winnen. Hoewel het teleurstellend was om niet verder te komen in het toernooi, was dit een zeer waardevolle ervaring die ik met me mee zal nemen naar het komende seizoen.

Met veel dank aan Studentensport Nederland voor de geweldige organisatie, en aan Rafik Zohri en Hamza El Baroud voor hun uitstekende coaching.
En natuurlijk aan Tilburg University, CurrentWerkt, UnitedConsumers en Nihon Sport Nederland voor hun voortdurende steun, sponsoring en vertrouwen. Dankzij jullie kon ik weer een onvergetelijk hoofdstuk toevoegen aan mijn academische én sportieve reis.

Met dit toernooi komt het seizoen 2024–2025 ten einde — maar mijn motivatie is onverminderd groot. Op naar nieuwe uitdagingen, nieuwe doelen en verdere groei! 

📸Maarten Groot

Met trots kondig ik aan dat ik sinds kort wordt gesteund door een bijzondere nieuwe sponsor: CurrentWerkt!

Het is enorm waardevol om ondersteund te worden door een organisatie die gelooft in kansen, in doorzetten, en in de kracht van mensen. Precies die waarden liggen ook aan de basis van mijn weg als topsporter. Topsport draait niet alleen om fysieke prestaties, maar ook om karakter, herstel en veerkracht – eigenschappen die ook centraal staan in het werk van CurrentWerkt.

 CurrentWerkt is een sociale werkgever die zich inzet voor mensen die moeilijk aansluiting vinden op de arbeidsmarkt. Ze bieden ondersteuning aan bijvoorbeeld mensen die lange tijd niet hebben gewerkt of voormalig gedetineerden die hun leven opnieuw willen opbouwen. Door middel van persoonlijke begeleiding, maatwerk en het bieden van echte kansen, openen zij de deur naar een nieuw toekomstperspectief. 

Als jurist weet ik hoe belangrijk het is dat iedereen recht heeft of zou moeten hebben op een extra kans. En als atleet weet ik hoe bepalend het is als iemand in je gelooft – zeker op het moment dat je opnieuw moet opstaan. De extra kans om er toch weer een prestatie neer te zetten. Die maatschappelijke insteek van CurrentWerkt raakt mij diep. Want wat zij doen, is óók topsport: dagelijks bouwen aan vertrouwen, ontwikkeling en toekomst.

De samenwerking met CurrentWerkt betekent voor mij meer dan alleen steun richting mijn Olympische droom. Het is een partnerschap dat staat voor iets groters: voor eerlijke kansen, sociale rechtvaardigheid en samen impact maken.

Dankbaar en gemotiveerd kijk ik uit naar alles wat we samen gaan realiseren! 

#TeamAymen #CurrentWerkt #NieuweKansen #OlympischeDroom #TopsportMetBetekenis #Sponsornieuws #SamenSterker #GelijkeKansen #SocialeImpact

Gisteren (26 juni) stond ik namens SportheldenOpSchool in Ahoy Rotterdam tijdens de Final Special – een bruisende sportdag voor basisschoolleerlingen uit groep 5 t/m 8. Een dag vol beweging, plezier én nieuwe ontdekkingen. Verschillende scholen uit Rotterdam en omgeving waren aanwezig, en Ahoy was voor even omgetoverd tot een sportieve speeltuin met meer dan 22 verschillende activiteiten.

En ik? Ik had de eer om daar taekwondo clinics te geven – iets wat ik met trots en passie doe, zeker als het gaat om het enthousiasmeren van kinderen voor deze prachtige sport.

Nieuwe gezichten, nieuwe energie – elke 20 minuten opnieuw

De hele dag door kwamen er nieuwe groepen kinderen langs. Elke 20 minuten stond ik opnieuw voor een groep met frisse gezichten, vol nieuwsgierigheid en soms ook een tikkeltje spanning: "Wat gaan we eigenlijk precies doen?" Van kennismaken met basistechnieken tot vrij trappen op de flappen. De reacties waren geweldig met vaak horende opmerkingen of ze al gelijk tegen elkaar mogen sparren.

De leeftijden en groepsgroottes varieerden, wat voor veel afwisseling zorgde en ruimte gaf om steeds weer nét iets anders aan te pakken. Van rustige, wat afwachtende leerlingen tot kinderen die meteen met volle overtuiging meededen – iedereen vond zijn of haar plek op de mat.

Van activiteit naar passie?

Wat me echt raakte, waren de kinderen die zo enthousiast waren dat ze niet meer weg wilden. Sommigen bleven bijna anderhalf uur bij mij op de mat staan – terwijl er dus nog 21 andere activiteiten waren! Dat zegt iets over de aantrekkingskracht van taekwondo, maar ook over hoe belangrijk het is dat kinderen de ruimte krijgen om te ontdekken wat bij hen past.

Het mooiste moment? Een jongen die eerst twijfelend aan de zijkant stond, maar na één oefening begon te stralen en uiteindelijk niet meer weg wilde. Dat is waarom ik dit doe.

Meer dan alleen trappen en stoten

Wat ik kinderen wil meegeven tijdens zo’n clinic, is dat taekwondo niet alleen een fysieke sport is. Het is ook een oefening in zelfvertrouwen, respect en controle. Je leert jezelf kennen, je leert omgaan met grenzen – die van jezelf en van de ander – en je ontdekt dat ‘vechten’ in de sportwereld iets heel anders betekent dan op straat.

Dankbaar en trots

Ik kijk met veel dankbaarheid terug op deze dag. Dank aan SportheldenOpSchool en Sportbedrijf Rotterdam voor de perfecte organisatie. En natuurlijk aan alle leerlingen, leerkrachten en begeleiders: bedankt voor jullie openheid, inzet en enthousiasme. Het was een voorrecht om jullie een stukje van mijn wereld te laten ervaren.

Wie weet tot de volgende keer – op de mat of daarbuiten!

– Aymen

Vechten en toch vrienden zijn – clinic & presentatie bij Taalschool Westland

Afgelopen week had ik de eer om een workshop te geven aan Taalschool Westland – een bijzondere en inspirerende plek waar leerlingen vanuit de hele wereld samenkomen om de Nederlandse taal te leren en hun leven hier stap voor stap op te bouwen.

Voor bijna 55 leerlingen mocht ik een taekwondo clinic verzorgen, gevolgd door een presentatie over mijn eigen verhaal: over topsport, discipline, vallen en opstaan – maar vooral ook over het belang van verbinding.

Wat deze dag zo speciaal maakte, was de bijzondere doelgroep: veel van de leerlingen zijn jonge vluchtelingen, afkomstig uit landen waar geweld en conflict een dagelijkse realiteit is geweest. Voor hen was het een bijna onbegrijpelijk idee dat mensen met elkaar kunnen vechten – en daarna vrienden blijven. Tijdens mijn presentatie stonden we daar daarom uitgebreid bij stil.

Respect, geen agressie

We spraken over het verschil tussen agressie en beheersing. Over hoe vechtsport – en zeker taekwondo – juist draait om respect, controle en discipline. Dat je niet traint om een ander pijn te doen, maar om jezelf te ontwikkelen. Om kracht te leren doseren. Om grenzen te leren herkennen – bij jezelf én de ander.

Voor veel van deze jongeren was dat een nieuw perspectief. In hun leefwereld was vechten vaak gekoppeld aan noodzaak of gevaar. Dat vechten ook een sport, een kunstvorm, en zelfs een vorm van vriendschap kan zijn, raakte hen zichtbaar.

De kracht van een verhaal

Tijdens het tweede deel van de workshop vertelde ik over mijn eigen reis in de sport: van jonge jongen met een droom tot topsporter die ook te maken kreeg met tegenslag, blessures en twijfel. Maar ook iemand die leerde dat mentale veerkracht, focus en community minstens zo belangrijk zijn als fysieke kracht.

Ik nodigde de leerlingen uit om na te denken over hun eigen verhaal. Over waar ze vandaan komen, waar ze nu staan, en vooral: waar ze naartoe willen. Want of je nu op een taekwondomat staat of in de klas zit — je hebt altijd de keuze om bewust te groeien.

Sport als brug

Wat mij het meest raakte, was de openheid, enthousiasme en nieuwsgierigheid van de leerlingen. En hoe een ogenschijnlijk simpele taekwondo-oefening kan leiden tot grote plezier. Sport werd even geen doel, maar een brug – tussen verschillende culturen, achtergronden en werelden.

Dank aan Taalschool Westland voor de uitnodiging, SportheldenOpSchool voor de organisatie en aan alle leerlingen voor hun energie, vragen en enthousiasme. Ik hoop dat ik niet alleen een sport heb mogen laten zien, maar ook een manier van kijken naar jezelf én een ander.

Tot de volgende keer – op de mat of daarbuiten.
 Aymen